本报 夹在交通路和劳动路之间的消防路，是中心城区餐饮企业最为集中的地方，在这条不到２００米的街上，依次有老街房、楚国布衣、百乐城大酒店、恒兴大酒店、金湖锦大酒店等。每到就餐时间，这条街车来车往，人进人出，非常热闹。
２００米的街道开了５家店
“早些年，这里还只是美尔雅的老厂区。”在这里最早开始经营餐饮业的百乐城大酒店总经理曹克信回忆，１９９１年，百乐城还只是一个小店，只有１５张桌子，真正发展起来是在１９９８年。当时消防路上也仅有百乐城一家，之后便一家家如雨后春笋般涌现出来。１９９９年，武汉的“老复盛”酒店进驻（现恒兴大酒店所在地）；２００２年，鑫宝酒店开业（现在的老街房所在地）；２００５年，德庄火锅开业（现楚国布衣所在地）；２００６年，金湖锦酒店开业，而周边一些餐馆、酒店的开业，让黄石中心城区的餐饮业在短短的几年时间内脱颖而出。注意到，这些店有的以商务宴请为主，有的以大众化餐饮消费为主。
除消防路外，交通路、劳动路、广场路、武汉路等商业繁华路段的餐饮业也较为集中。例如，交通路上的外贸酒楼、鲜菜园，市民青睐的钟楼夜市；武汉路上的黄石酒楼、枫叶红、澳门豆捞、金饭碗；广场路上的陶然风味园、瑞来斯酒店等，让黄石中心城区的餐饮扎堆并大放异彩。
曹克信认为，市场经济的开放，激活了黄石中心城区的商业，使交通路、劳动路、武汉路、广场路、消防路一带成为黄石老城区的商业中心。这里地理位置优越，休闲、购物、娱乐、餐饮发展相辅相成。
另外，美尔雅老厂区撤出市中心，让出位置，为第三产业特别是商业和餐饮业的发展提供了契机，利用此处“宝地”将休闲功能充分发挥，形成“连锁效应”，在此地形成一个小商业气候，也带动了餐饮业的发展。
“挤上加挤”格局不合理
业内人士认为，中心城区的餐饮企业扎堆非常明显，而且过于密集，“贴身肉搏”不可避免。曹克信用一句很贴切的话形容目前消防路的餐饮格局：“船多不靠港，就是擦芦席（古船上用于遮风挡雨的芦席）。”餐饮业扎堆，商家之间因竞争激烈产生“摩擦”不可避免。
楚国布衣总经理陈海峰认为，这两年不同档次、大大小小的餐饮店不断开张，使目前黄石餐饮业的竞争异常激烈。而原材料价格上涨、用工成本、人员工资增加，使餐饮的利润越来越薄，逐渐走向微利时代。现在餐饮业可以说是“高投入，低产出”，整体来说举步维艰。消防路上的酒店越开越多，过于扎堆的局面，分流了客源，竞争激烈可想而知，酒店压力也越来越大。
业内人士坦言，从利润来看，餐饮业早已脱下了“高利润”的帽子，而中心城区的餐饮布局太集中，不是很合理，影响交通，也不方便消费者。特别是市区停车场有限，一些以商务为主的酒店，停车难将成为制约其发展的一个瓶颈。
服务、定位是制胜法宝
虽然竞争激烈，但在黄石餐饮行业摸爬滚打多年的曹克信仍对这美食街的未来发展充满信心。他认为，酒店要发展，就一定要找准自己的定位，如百乐城始终坚持平价不动摇，以大众消费为主，并加强婚宴等各类宴席方面的功能，让市民能得到更多实惠。他认为，目前黄石餐饮业在菜品、菜价、服务上大同小异。今后，随着餐饮业分工的慢慢细化，个性化、特色化酒店的发展空间更大。
陈海峰也有着多年的餐饮行业经营经历，在他眼中，餐饮业一定要把菜品、服务做好。楚国布衣开业快１年了，菜肴的质量、酒店的服务体系都在不断提高，他的目标就是将楚国布衣品牌根植于市民心中。此外，他认为餐饮业的发展离不开菜品的更新。经过研究，陈海峰发现一个新菜品从开发到归于平淡，一般只要３个月的时间，为了适应食客的口味，楚国布衣每隔３个月便更新一次菜单，让食客能吃到更多新菜。
由于到市内逛街购物、聚会的市民比较多，黄石中心城区的酒店大多定位于大众化消费，如外贸酒楼、黄石酒楼、老街房、陶然风味园、百乐城、楚国布衣、鲜菜园等。针对这个特点，在中心城区的一些高档酒店也推出大厅的平价菜肴，以吸引市民。
